La Chine regorge de destinations de voyage fascinantes, allant de sites historiques millénaires à des métropoles futuristes. Cet article explore certaines des meilleures destinations touristiques de ce vaste pays, mettant en lumière leur riche patrimoine culturel et leurs paysages naturels époustouflants.
Les incontournables : Pékin et la Grande Muraille
Pékin, cœur politique et culturel de la Chine
Pékin, située dans le nord de la Chine, est la capitale politique, économique et culturelle du pays. Avec une histoire de plus de 3 000 ans, dont 800 ans en tant que capitale, Pékin a été le théâtre de nombreux événements marquants de l'histoire chinoise. La ville accueille chaque année environ 140 millions de visiteurs chinois et 4,4 millions de visiteurs internationaux, attirés par ses merveilles architecturales et culturelles.
La Cité interdite, joyau de l'architecture impériale
La Cité interdite, ancien palais impérial des dynasties Ming et Qing, est le site le plus emblématique de Pékin. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle s'étend sur 720 000 m² et compte plus de 9 000 pièces. Les visiteurs peuvent y admirer l'architecture traditionnelle chinoise, les trésors impériaux et les jardins paisibles.
Le Temple du Ciel, lieu de culte impérial
Le Temple du Ciel, construit au XVe siècle, était le lieu où les empereurs des dynasties Ming et Qing célébraient les cérémonies pour les bonnes récoltes. Son architecture unique, avec la salle de prière pour les bonnes récoltes, le mur de l'écho et l'autel circulaire, en fait un site incontournable.
La Place Tian'anmen et le Palais d'Été
La Place Tian'anmen, cœur de Pékin, est la plus grande place publique au monde. Elle est entourée de bâtiments emblématiques tels que le mausolée de Mao Zedong et la porte de la Paix céleste. Le Palais d'Été, ancienne résidence estivale impériale, offre de magnifiques paysages avec ses jardins, ses lacs et ses pavillons.
Hutongs et gastronomie pékinoise
Les hutongs, ruelles traditionnelles de Pékin, permettent de découvrir la vie locale et l'architecture ancienne. Les visiteurs peuvent y déguster la célèbre cuisine pékinoise, avec des spécialités comme le canard laqué, les raviolis et le porc sauce aigre-douce.
La Grande Muraille, merveille architecturale
La Grande Muraille de Chine, longue de plus de 21 000 km, est le plus grand ouvrage architectural au monde. Construite à partir du IIIe siècle av. J.-C. pour protéger l'empire chinois des invasions, elle traverse montagnes et déserts sur des milliers de kilomètres.
Mutianyu, section restaurée populaire
La section de Mutianyu, à 70 km au nord de Pékin, est l'une des mieux préservées et des plus populaires. Restaurée dans les années 1980, elle offre de magnifiques paysages avec ses tours de guet et ses créneaux. Les visiteurs peuvent y accéder en téléphérique et redescendre en toboggan.
Jiankou, tronçon sauvage et authentique
Pour les aventuriers, la section de Jiankou, non restaurée, offre une expérience plus authentique. Avec ses pentes abruptes et ses tours en ruine, elle nécessite une bonne condition physique mais récompense les efforts par des vues spectaculaires.
Que ce soit à Pékin ou sur la Grande Muraille, les visiteurs peuvent s'immerger dans l'histoire et la culture chinoises, tout en admirant des paysages à couper le souffle. Ces destinations incontournables promettent un voyage inoubliable au cœur de la Chine éternelle.
Xi’an et l’armée de terre cuite
Une cité impériale millénaire
Située dans le centre-nord-ouest de la Chine, Xi'an a été la capitale des dynasties Qin, Han, Sui et Tang, pour ne citer qu'elles. Appelée Chang'an dans le passé, elle fut l'une des plus grandes villes du monde durant l'Antiquité et le Moyen Âge. Son histoire remonte à plus de 3000 ans, faisant d'elle l'un des berceaux de la civilisation chinoise.
Aujourd'hui encore, Xi'an conserve de nombreux vestiges de son glorieux passé. Les imposants remparts de la ville, longs de 14 kilomètres, sont considérés comme les mieux préservés de Chine. Datant de la dynastie Ming, ils offrent une vue imprenable sur la cité historique. Les visiteurs peuvent également explorer la Grande Mosquée, l'une des plus anciennes de Chine, témoin de l'influence de l'islam le long de la Route de la Soie dont Xi'an était le point de départ oriental.
L'armée en terre cuite, 8e merveille du monde
Mais le joyau de Xi'an reste sans conteste l'armée en terre cuite du premier empereur Qin. Découvert par hasard en 1974, ce mausolée abrite plus de 8000 soldats, 600 chevaux et 100 chars en terre cuite grandeur nature. Chaque statue est unique, avec des expressions du visage et des postures différentes. L'armée en terre cuite est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987 et considérée comme la 8e merveille du monde.
La visite du mausolée est une expérience inoubliable, mais il est recommandé de réserver ses billets à l'avance, surtout en haute saison. Méfiez-vous également des nombreux vendeurs à la sauvette qui proposent de fausses statues en terre cuite à l'extérieur du site. Préférez les boutiques officielles pour vos souvenirs.
Autres sites incontournables
Au-delà de ses remparts et de l'armée en terre cuite, Xi'an regorge de trésors à découvrir :
- La Grande Pagode de l'Oie Sauvage, symbole de la ville datant de la dynastie Tang
- Le Musée d'histoire du Shaanxi, qui retrace l'évolution de la civilisation chinoise
- La Petite Pagode de l'Oie Sauvage, joyau de l'architecture bouddhiste
- Le mont Huashan, l'une des cinq montagnes sacrées du taoïsme
La meilleure période pour visiter Xi'an est le printemps ou l'automne, lorsque les températures sont douces. Prévoyez au moins 2 à 3 jours sur place pour profiter pleinement des merveilles de cette cité impériale unique au monde.
Guilin et ses paysages karstiques
La rivière Li, joyau de Guilin
La rivière Li est l'attraction principale de Guilin. Cette rivière serpente à travers les montagnes karstiques, créant des paysages d'une beauté à couper le souffle. Les visiteurs peuvent faire une croisière sur la rivière Li pour admirer les formations rocheuses uniques, les petits villages traditionnels et les pêcheurs utilisant des cormorans pour attraper les poissons.
Les rizières en terrasse de Longsheng
À environ 2 heures de route de Guilin se trouvent les spectaculaires rizières en terrasse de Longsheng. Ces rizières, sculptées à flanc de montagne par les ethnies locales il y a des siècles, offrent un paysage magnifique, particulièrement au printemps lorsque les rizières sont remplies d'eau et reflètent le ciel, et en automne quand le riz doré est prêt à être récolté.
Découvrir les villages traditionnels
La région de Longsheng abrite plusieurs villages traditionnels des minorités ethniques Zhuang et Yao. Visiter ces villages permet de découvrir leur architecture unique, leurs costumes colorés et leurs traditions artisanales comme le tissage et la broderie. Le marché de Longsheng est aussi une excellente occasion de goûter aux spécialités locales et d'acheter des souvenirs authentiques.
Randonner dans les montagnes karstiques
Les environs de Guilin regorgent de sentiers de randonnée offrant des vues imprenables sur les formations karstiques. Parmi les plus beaux sites de randonnée, on peut citer la Colline de la Trompe de l'Éléphant, la Colline de la Lune, et le Parc des Sept Étoiles. Les randonnées permettent d'apprécier la beauté naturelle de Guilin loin des foules de touristes.
Quand visiter Guilin ?
La meilleure période pour visiter Guilin est au printemps (avril-mai) ou en automne (septembre-octobre). Les températures sont agréables et les paysages particulièrement beaux, avec une végétation luxuriante au printemps et des couleurs chaudes en automne. L'été peut être très chaud et pluvieux, tandis que l'hiver est frais et parfois brumeux, ce qui peut gâcher les vues.
Shanghai : modernité et traditions
Shanghai, la plus grande ville de Chine, est une métropole fascinante où se côtoient modernité et traditions. Située sur la côte est du pays, à l'embouchure du fleuve Yangtze, Shanghai offre un mélange unique d'architecture futuriste et de quartiers historiques, attirant chaque année des millions de visiteurs du monde entier.
Une ville divisée entre Pudong et Puxi
Le fleuve Huangpu divise Shanghai en deux parties distinctes : Pudong à l'est et Puxi à l'ouest. Pudong, autrefois une zone agricole, s'est transformée en un centre financier ultramoderne avec ses gratte-ciel imposants comme la tour de la Perle de l'Orient et le Shanghai World Financial Center. De l'autre côté du fleuve, Puxi abrite les quartiers historiques de la ville, témoins de son riche passé.
Les incontournables de Shanghai
Le Bund, symbole de la ville
Le Bund, une promenade le long du fleuve Huangpu, est l'un des sites les plus emblématiques de Shanghai. Bordé de bâtiments art déco et néoclassiques datant de l'époque coloniale, il offre une vue imprenable sur les gratte-ciel futuristes de Pudong. C'est un lieu incontournable pour admirer le contraste saisissant entre l'ancien et le moderne.
Les jardins traditionnels, oasis de tranquillité
Malgré son urbanisation galopante, Shanghai a su préserver ses jardins traditionnels, véritables havres de paix au cœur de la ville. Le jardin Yu, datant de la dynastie Ming, est l'un des plus beaux exemples avec ses pavillons, ses étangs et ses rochers sculptés. Ces jardins sont des lieux propices à la détente et à la découverte de l'art paysager chinois.
La vieille ville, un voyage dans le temps
La vieille ville de Shanghai, avec ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles, offre un aperçu fascinant de la vie quotidienne d'antan. On y trouve le temple du Dieu de la Ville, le jardin Yu et le marché Yuyuan, où l'on peut déguster des spécialités locales et acheter des souvenirs.
Quand visiter Shanghai ?
La meilleure période pour visiter Shanghai est l'automne, de septembre à novembre, lorsque les températures sont douces et les pluies moins fréquentes. Le printemps, d'avril à mai, est également agréable mais peut être plus pluvieux. L'été est chaud et humide, tandis que l'hiver peut être froid mais offre l'avantage d'être moins touristique.
Profiter de Shanghai gratuitement
Shanghai propose de nombreuses activités gratuites pour les voyageurs. Chaque année, le 18 mai, à l'occasion de la journée internationale des musées, la plupart des musées de la ville offrent une entrée gratuite. C'est l'occasion idéale pour découvrir le musée de Shanghai, le musée d'Art contemporain ou encore le musée des Arts et Métiers traditionnels. Se promener dans les parcs de la ville, comme le parc Fuxing ou le parc du Peuple, est également une excellente façon de s'imprégner de l'atmosphère locale sans dépenser un yuan.
